Gelişim psikolojisi, birey yaşamını çocuk-ergen-yetişkin olmak üzere üç genel evreye böler. Kuşku yok ki, bu evreler belirli davranışsal farklılıklara göre oluşturulur. Dolayısıyla, bu tanımlara uyan bireylerin birbirlerinden davranışsal, bilişsel, zihinsel, duygusal vb. boyutlarda farklılıklar sergiledikleri gözlenebilir. Örneğin, çocuklar uzun süre somut ve yetişkinler soyut nitelik taşıyan muhakemeler yaparlar. Çocuklar, belirli bir isteği elde etmek için kararlarını daha kısa dönemli çıkarları gözeterek verirken, yetişkinler daha uzun dönemli çıkarları öngören, uzun dönemli zararlardan uzak tutmayı amaçlayan karar süreçlerine başvururlar. Bu örnekler çoğaltılabilir. Ancak bu kitabın amacı farklılıkları sergilemek ve tartışmak değildir.
Bu kitabın en temel amacı, yaşı ne olursa olsun tüm bireylerin üç temel insan gerçeği açısından sahip oldukları ortak paydaların nasıl görmezden gelindiğini; bu aynılıklara rağmen nasıl farklılıklar varmış gibi yapıldığını ve özellikle ebeveyn-çocuk ilişkilerinde ne tür yanılgıların yaşandığını tartışmaktır.
